近地轨道中的太空碎片对目前围绕地球运行的数千颗功能卫星、国际空间站的宇航员以及中国最近部署的轨道站构成了严重和持续的威胁。根据NASA 2021年的报告，目前至少有26,000个太空碎片的大小“相当于一个垒球或更大，足以在碰撞时摧毁卫星；超过500,000个大理石大小，足以对航天器或卫星造成损害；以及超过1亿个盐粒大小，足以刺穿太空服。”这些碎片由旧火箭部件、退役卫星以及这些物体之间的碰撞产生的碎片组成。NASA及其合作伙伴一直在寻找不同的方法来清除这些碎片，许多私人公司正在开发系统，可能在未来用于解决这个问题。
最新的希望之星是一家名为TransAstra的公司，据SpaceNews报道，该公司刚刚赢得了一项价值85万美元的NASA合同，用于制造一种专门设计用于清理轨道太空碎片的特殊捕获袋。这家总部位于加利福尼亚的初创公司开发的袋子使用充气支撑杆，在捕获太空碎片之前展开，然后再关闭。这项技术的首次演示将在地面上进行。如果成功，该系统将被送往近地轨道进行测试任务。这些袋子可以有不同的大小，可以捕获从小碎片和故障立方卫星到废弃的火箭主体和通信卫星的任何物体。
甚至有可能一个单独的袋子可以捕获多个碎片，使其成为清理近地轨道的一种极其高效的方式。团队还在研究将捕获的碎片运送到由科罗拉多州ThinkOrbital开发的轨道加工厂的方法，在那里可以回收有用的部件。相比将碎片运送到足够低的高度，然后在地球大气层中燃烧，这将是一种更加燃油高效的方法。TransAstra已经建造了一个用于小行星采矿的小型捕获袋，但公司首席执行官乔尔·瑟塞尔告诉SpaceNews，他的团队“随后意识到这对于清理轨道太空碎片是一个绝佳的解决方案。”
