据说人脑是有史以来最复杂的生物结构。虽然科学还没有完全理解大脑，但不断扩大的神经科学领域的研究人员一直在取得进展。
神经科学家在绘制大脑大约 850 亿个神经元的复杂功能以及它们之间的 100 万亿个连接方面取得了重大进展。（从这个天文数字来看，银河系中有超过 4000 亿颗恒星。）
进入Neuralink，这是一家由 Elon Musk 支持的硅谷初创公司，它开发了一种被称为脑机接口的神经假肢设备。除其他外，马斯克声称这种芯片可以在五年内治愈耳鸣，这是一种导致耳鸣的神经系统疾病。但这可能吗？
什么是Neuralink？
硬币大小的 Neuralink 设备，称为 Link，由精密手术机器人植入颅骨与颅骨齐平。机器人将来自 Link 的一千条微型线连接到某些神经元。每根线是人类头发直径的四分之一。
该设备通过蓝牙连接到外部计算机，以进行持续的来回通信。
将来，Neuralink 假体可能会帮助患有各种神经系统疾病的人，这些疾病的大脑和为身体服务的神经之间存在断开或故障。这包括截瘫、四肢瘫痪、帕金森病和癫痫患者。
自 2016 年成立以来，Neuralink 一直在招募来自学术界和更广泛研究界的顶级神经科学家来开发治疗这些疾病的技术。
Neuralink 的猴子可以用脑子打乒乓球
2021 年 4 月，该公司发布了一段非凡的概念验证视频。它展示了一只名叫 Pager 的 9 岁猕猴通过将植入的 Neuralink 设备连接到运行游戏的计算机，成功地用他的大脑玩了一场乒乓球游戏。
向 Pager 展示了如何使用操纵杆玩 Pong。当他做出正确的动作时，他会得到一口香蕉冰沙。
在他演奏时，Neuralink 植入物记录了他大脑中的电活动模式。这确定了哪些神经元控制了哪些运动。
当操纵杆断开时，Pager 能够玩游戏并仅用他的思想获胜。
进一步开发 Neuralink 原型的人体试验预计将于 2022 年底开始，具体取决于美国食品和药物管理局(FDA) 的批准。
马斯克的耳鸣声称
Elon Musk声称Neuralink 设备可以在 2027 年之前治愈耳鸣。
耳鸣是一种神经系统疾病，在没有外部来源的情况下表现为耳鸣或嗡嗡声。
耳鸣是一个常见的问题，当连接内耳和大脑的神经，即前庭耳蜗神经，由于长时间的巨响、受伤或血液供应不足而受损时，就会引起耳鸣。
治疗耳鸣的方法已被证明是难以捉摸的。目前的治疗集中在掩盖声音或学会忽略它。
目前，Neuralink 假体连接到大脑皮层，即大脑的表层。这是该设备可以弥补大脑处理运动感觉输入或输出能力受损的地方。
马斯克的说法可信吗？
这些说法可能看起来很宏大。然而，基础科学并没有争议。
自 1960 年代初将第一个人工耳蜗植入听力受损的人体内以来，神经植入物一直在帮助人们。从那时起的 60 年里取得了很大的进步。
神经科学家普遍乐观地认为该设备具有治疗耳鸣的潜力。它也可用于治疗强迫症、修复脑损伤以及使用深部脑刺激治疗自闭症或神经系统退行性疾病等疾病。
正如斯坦福大学脑接口实验室主任 Paul Nuyujukian所说：
我们正处于完全范式转变的风口浪尖。这种技术有可能改变我们的治疗方法。不仅适用于中风、瘫痪和运动退行性疾病，还适用于几乎所有其他类型的脑部疾病。
