近年来，越来越多的用户、分析师和专家纷纷敲响警钟，指出谷歌搜索结果的质量正在严重下降。尽管谷歌公司坚称一切正常，宣称其旗舰产品Google Search比以往任何时候都更好，但一项新研究却证实了许多互联网用户的共同感受——谷歌搜索结果的质量正在恶化。
问题背后的原因
研究发现，特定领域的产品搜索，谷歌似乎正在输掉对偷偷摸摸提升低质量内容排名的垃圾网站的战斗。这一现象与一种被称为“联盟营销”的策略有关。许多网站通过产品评测和汇总走上了盈利之路，这些文章包含了购买链接，指向亚马逊、百思买等零售商。用户通过这些“联盟链接”购买产品后，引荐网站将获得佣金。
尽管几乎所有新闻出版机构都在使用这种模式，但主流出版商通常会严格规定将评论和编辑决策与商业关系隔离。然而，一些不择手段、追求快速利润的不良网站并不在意这一点，它们充斥着网络，产生了大量垃圾内容。
SEO战争
这种情况让谷歌陷入一个困境：每个人都可以对同一产品进行评测，因此谁能吸引更多的关注，谁就能获得更多的收入。这在谷歌搜索中形成了一个持续的战争，争夺热门搜索词，比如“最好的雨伞”。
为了在谷歌上获得更高的排名，存在各种各样的技巧，有些甚至是不道德的。总体上，这些策略被称为SEO（搜索引擎优化）。在Google主导互联网的世界中，SEO成为一种必要的“恶”，尽管Google鼓励它，希望为用户展示最优质、最高质量的结果。
研究结果
研究团队对Google、Bing和DuckDuckGo上的7,392个产品评测搜索词进行了一年的跟踪研究。研究结果明确指出，排名最高的页面更加优化，包含更多的联盟链接，并且总体上其文本质量较低。换句话说，发布垃圾内容以获取额外收入的行为正在占据上风。
研究人员表示：“SEO是一场持续的战斗，我们看到评论垃圾不断进入和离开搜索结果，搜索引擎和SEO工程师轮番调整他们的参数。” 尽管搜索引擎公司努力调整算法以打击垃圾内容，但研究表明“搜索引擎似乎在SEO垃圾的猫鼠游戏中失利”，而且这些调整往往只带来“暂时的正面效果”，而垃圾内容创作者总能找到新的漏洞。
谷歌的回应
尽管研究结果对谷歌提出了质疑，但一位谷歌发言人告诉Gizmodo，这项研究只是狭窄地关注了产品评测内容，不能反映Google Search每天数十亿次查询的整体质量和实用性。发言人表示：“我们已经推出了专门的改进措施来解决这些问题，而研究本身也指出，过去一年中Google已经取得了进展，表现优于其他搜索引擎。更广泛地说，许多第三方机构对其他类型的查询结果进行了评估，发现Google的质量明显优于其他搜索引擎。”
SEO专家的看法
然而，SEO专家们并不买账。Amsive Digital的SEO和有机研究主管Lily Ray表示：“整个SEO社区都感觉到了，Google在这个问题上正在努力，但广泛的共识是，无论在哪个方面，事情都在崩溃。”
Ray指出，虽然Google在一些方面取得了改善，但在其他方面，它的状况确实变得更糟。她表示：“我们从未见过Google处于这种混乱状态。”
总结
谷歌作为全球互联网的主导力量，其搜索质量的下降问题牵动着整个互联网经济和社会的大部分份额。尽管谷歌公司表示正在努力解决这些问题，但种种迹象表明或许还不够。
对于用户而言，越来越难找到真实、有用的搜索结果，以至于人们开始在搜索词中添加“Reddit”一词，以找到真心关心内容的创作者，而不是只关心赚钱的人。谷歌对用户生成的内容越来越依赖，但这也让垃圾信息的制作者找到了操控的方式。在Reddit出现故障时，谷歌搜索结果居然变差了。与此同时，SEO已经成为互联网业务中的重要一环，一些网站为了迎合Google的机器人，甚至通过奇怪的方案自相残杀，删除数千篇文章。
面对这一情况，Lily Ray直言：“我不明白SEO行业的任何人为什么现在不是在抱怨谷歌。” 谷歌必须认识到在搜索引擎业务上存在严重问题，加紧努力解决，以确保用户仍然能够获得高质量的、真实可靠的搜索结果。
