您在计算机显示器上看到的图像是由称为像素的小点组成的。在最常见的分辨率设置下，屏幕显示超过 200 万像素，并且计算机必须决定如何处理每个像素才能创建图像。为此，它需要一个翻译器——从CPU获取二进制数据并将其转换为您可以看到的图片。该转换器称为图形处理器或 GPU。
大多数入门级消费笔记本电脑和台式机现在都在其主处理器中内置了一个辅助 GPU，称为集成显卡。然而，专业级或定制机器通常也有空间放置专用显卡。显卡的优势在于它通常可以比集成芯片更快地渲染更复杂的视觉效果。
将计算机想象成一家拥有自己艺术部门的公司。当公司里的人想要一件艺术品时，他们会向艺术部门发送请求。艺术部门决定如何创建图像，然后将其放在纸上。最终结果是某人的想法变成了真实的、可见的图片。
显卡的工作原理相同。CPU 与软件应用程序一起工作，将有关图像的信息发送到图形卡。显卡决定如何使用屏幕上的像素来创建图像。然后它通过电缆将该信息发送到显示器。
从二进制数据创建图像是一个要求很高的过程。为了制作3D 图像，显卡首先用直线创建一个线框。然后，它对图像进行光栅化（填充剩余的像素）。它还增加了照明、纹理和颜色。对于快节奏的游戏，计算机每秒必须经历这个过程大约 60 到 120 次。如果没有图形卡来执行必要的计算，计算机将无法处理的工作量太大。
