滑动窗口协议是一种在网络上传输数据的方法。它用于计算机需要以特定的、可靠的顺序接收数据包的地方，提供可以发送数据的时间 "窗口"。虽然滑动窗口协议可以传输理论上无限量的数据，但数据只能通过固定的时间窗口进行传输，使计算机能够更准确地测量数据包的发送顺序。
在计算机网络上发送的信息不是以大的传输方式，而是以较小的 "数据包 "方式发送。这些数据包是简单的比特大小的信息，接收计算机收集这些信息来构建成品。可以用一个典型的拼图的概念来说明问题，当购买拼图时，拼图的碎片是分散的，是被拆解的，但可以重新构造，形成最终的形象。包的工作方式也是一样的。
当接收计算机需要以可靠的顺序获得包裹时，滑动窗口协议是必要的。它的工作原理有点像控制十字路口的红绿灯。当灯光为绿色时，推拉窗打开，信息可以自由流动。发送一个周期的信息后，"指示灯 "变成红色，此时不能再传输数据。接收计算机拿到数据包后，就会发送一个信号，确认已经收到信息，这就是沿线发送更多数据的信号。
通过不断地停止和启动数据流，将传输分为几个不同的、可测量的部分，接收计算机将以更规范的顺序得到数据包。这可以与不管理数据流的传输方式相比。如果没有来自接收计算机的不断反馈，以确保数据包以正确的顺序获得，信息的传输很快就会变得混乱不堪。
理想情况下，在滑动窗口协议期间，单次数据突发期间发送的信息量应大于连接线的带宽延迟测量。测量带宽延迟简单地表示信息从连接的一端流向另一端所需的时间。只要每次突发发送的信息量超过这个数字，从终端用户的角度来看，信息的传输就会显得不间断；使用这种方法发送数据包之间不会有延迟。
