在2015年Ignite大会上，微软员工杰里·尼克松(JerryNixon)表示，Windows10将是“Windows的最后一个版本”，微软证实这一声明“反映了”其观点。操作系统被认为是一种服务，随着时间的推移会发布新的构建和更新
2019年10月，微软宣布了“Windows10X”，这是Windows10的未来版本，专为双触摸屏设备设计，比如当时即将推出的SurfaceNeo。它的特点是修改了用户界面，围绕上下文敏感的“姿势”设计，以适应不同的屏幕配置和使用场景，以及诸如居中的任务栏和更新的开始菜单，没有Windows10的“活动磁贴”。传统Windows应用程序也需要在“容器”中运行，以确保性能和功耗优化。微软表示，计划在2020年底之前发布Windows10X设备
2020年5月，在2019冠状病毒病(COVID-19)大流行期间，微软Windows和微软Office首席产品官帕诺斯·潘奈(PanosPanay)表示，“随着我们继续将客户的需求放在首位，我们需要专注于满足客户当前的需求”，并宣布Windows10X将首先只在单屏设备上发布，微软将“继续寻找合适的时机，与我们的OEM合作伙伴一道，将双屏设备推向市场”
2020年10月，有报道称微软正在为代号为“太阳谷”的Windows10进行用户界面更新，计划在2021年底代号为“钴”的功能更新中包含。内部文件指出，“太阳谷”的目标是“重振”Windows用户界面，使其更加“流畅”，使用更一致的WinUI应用程序，而报告表明，微软计划调整Windows10X.中的UI元素据报道，2021年1月，微软发布了一份名为“Windows视觉复兴”的招聘启事。
到2020年12月，微软已经开始在Windows10内部预览版上实现并宣布了一些视觉变化和其他新功能，例如新的系统图标(其中还包括替换可追溯到Windows95的shell资源)，对任务视图的改进，以允许更改每个虚拟桌面的壁纸，ARM上的x86-64仿真，以及从Xbox系列x中添加自动HDR功能
2021年5月18日，Windows服务和交付负责人约翰·凯布尔(JohnCable)表示，Windows10X已被取消，微软将“加速将关键的10X基础技术集成到Windows的其他部分和公司的产品中”
在微软Build2021开发者大会上，首席执行官兼董事长萨蒂亚·纳德拉在主题演讲中调侃了下一代Windows的存在。据纳德拉说，他已经自己托管了好几个月。他还开玩笑说，官方声明很快就会公布就在纳德拉发表主题演讲一周后，微软开始向美国东部时间2021年6月24日上午11点的Windows媒体活动发出邀请。2021年6月10日，微软还在YouTube上发布了一段11分钟的Windows启动声音视频，很多人猜测微软活动的时间和Windows启动声音视频的持续时间都是在暗示操作系统的名称为Windows11
2021年6月24日，Windows11在首席产品官PanosPanay主持的虚拟活动中正式宣布。根据纳德拉的说法，Windows11是“对操作系统的重新构想”关于开发者的更多细节，如微软商店的更新，新的Windows应用SDK(代号为“ProjectReunion”)，新的FluentDesign指南，以及在同一天的另一场开发者活动中讨论的更多内容
Windows11的名称是在2021年6月的微软官方支持文档中意外发布的。2021年6月15日晚些时候，所谓的Windows11桌面测试版的泄露图像出现在网上，随后在同一天泄露了上述版本截图和泄露的版本显示，新版本的界面类似于取消的Windows10X，以及重新设计的开箱即用体验(OOBE)和Windows11品牌微软后来证实了泄露的测试版的真实性，Panay说这是一个“早期的奇怪版本”
在6月24日的媒体发布会上，微软还宣布Windows11将在“2021年假日”发布。它的发布将伴随着Windows更新免费升级到兼容Windows10的设备6月28日，微软宣布向WindowsInsiders发布Windows11的第一个预览版本和SDK。
